20岁的中国球员杨瀚森在NBA选秀首轮第16顺位被波特兰开拓者选中,于是国内出现了无数的“开拓者30年球迷”。诚然,开拓者的历史远远没有湖人、凯尔特人等豪门辉煌,但他们也曾经拿到过NBA总冠军,只不过已经是48年前的遥远往事了。
G1:费城76人107-101开拓者
1974年的NBA选秀日,是改变开拓者历史的大日子。他们在首轮第一顺位,选择了一个叫做比尔-沃顿的大男孩。在刚刚结束的NCAA赛季,他率领UCLA打出86胜4负的逆天战绩,3年第二次夺得全国冠军,当选状元,实至名归。
不过,开拓者并没有立刻崛起,接下来的两个赛季,比尔-沃顿受到伤病困扰,球队连续2年无缘季后赛。但好消息是,他们在不断进行着拼图:大前锋莫里斯-卢卡斯,控球后卫大卫-塔沃德兹克,莱昂内尔-霍林斯,大前锋/中锋劳埃德-尼尔。
1975年夏天,鲍比-格罗斯在第2轮第25顺位被开拓者选中,被杨瀚森还低。他问记者:“你认为我们能赢多少场比赛?”对方说:“好吧,大概30场。”当时,NBA常规赛的场次和现在一样,都是82场,而最终,开拓者赢了37场。
1976年夏天,杰克-拉姆齐博士,一位资深的大学和NBA教练,成为开拓者的新人主帅,而比尔-沃顿也终于完全摆脱了伤病的困扰。于是,他们取得了49胜33负的成绩,位列西部第三,自1970年加入NBA之后,第一次晋级季后赛!
季后赛第一轮,开拓者2-1战胜芝加哥公牛,西部半决赛4-2击败常规赛西部第二丹佛掘金,接着又4-0横扫常规赛全联盟第一的洛杉矶湖人,第一次夺得西部冠军!而东部第一费城76人也是一路过关斩将,与开拓者会师总决赛。
整个季后赛过程中,格罗斯成了比尔-沃顿最喜欢的传球对象,而在总决赛,他成了负责与“J博士”朱利叶斯-欧文对抗的人。
“目的是确保他能防守我,”格罗斯说道,“唯一能做到这一点的方法,就是我去得分。”J博士无疑是NBA有史以来最伟大的球员之一,这无疑是一项艰巨的任务。
总决赛第一场,身材魁梧、留着红胡子的比尔-沃顿在中心球场迎战费城的考德威尔-琼斯。开场几秒钟,J博士就用一记扣篮点燃了主场。虽然在沃顿28分20篮板的表现鼓舞下,开拓者一直坚持到第四节,3名首发陷入犯规,最终还是6分惜败,总比分0-1落后。
G2:费城76人107-89开拓者
朱利叶斯-欧文在上半场不断奉献着精彩的表演:扣篮、中场抢断、杂耍般上篮。当中场休息到来时,76人已经领先18分。
第四节,比赛的火药味愈发激烈,费城的乔治-麦金尼斯和开拓者的劳埃德-尼尔互相推搡。还剩5分钟,76人领先优势达到20分,达里尔-道金斯将格罗斯摔倒在地。他们互喷垃圾话,道金斯追上格罗斯,向他挥拳,却击中一名队友。而当道金斯后退时,莫里斯-卢卡斯用前臂打了他的后脑勺,队友和保安一起上,才把两人拉开。
当时还是费城新秀的迈克-邓利维说道:“我们与道金斯对此进行了一些内部辩论。我认为他觉得人们没有支持他,这有点儿分散了我们的注意力,开拓者则认为这是一件值得团结的事情。”
大卫-塔沃德兹克则说道:“那场比赛,我们身上确实有点火,这可能会对费城人的心理和更衣室造成破坏。”而最终,开拓者输了18分,总比分0-2落后。
G3:开拓者129-107费城76人
接下来,系列赛回到波特兰。在第三场比赛之前,卢卡斯做出了引人注目的举动:与道金斯握手。在今天的NBA,双方球员在赛前经常握手拥抱,但当时,两支球队之间有着更严格的“鸿沟”。
卢卡斯已经在2010年去世,后来他回忆道:“从那之后,道金斯就完了,这是“我做过的最聪明的事情之一。”而道金斯则在2015年去世。
主场球迷们疯狂尖叫着,开拓者的球员们用开场前8分钟的快攻以及24分钟作为回报。播音员比尔-肖内利的嘶吼更大声了:“经久不衰的撕裂之城!”
更疯狂的是第四节,开拓者一度仅仅领先3分,比尔-沃顿与道金斯相撞倒地,塔沃德兹克完成抢断,找到重新站起来的比尔-沃顿,沃顿随即完成了一记气贯长虹的扣篮。
整个第四节,开拓者拿到惊人的42分,最终取得22分大胜,总比分扳回一城。全场比赛,沃顿贡献20分18篮板9助攻的准三双,卢卡斯则有27分12篮板的两双。
G4:开拓者130-98费城76人
开拓者一上来就取得17-4点领先。拉姆齐教练穿着一件棕褐色的开领西装外套在场边不停踱步,这套穿搭更适合狩猎而不是篮球比赛。费城的教练吉恩-舒则因冲着裁判大喊大叫而吃到犯规。
76人在上半场结束前反弹,J博士的表现依旧出色。第三节中段,比尔-沃顿已累计5次犯规,不得不被提前换下,剩余多数时间都只能观战。但卢卡斯接续火力,开拓者单节轰下41分。
开拓者的新秀约翰尼-戴维斯扣篮得分,打成2+1,让76人队彻底崩溃。就这样,开拓者取得32分的大胜,这也是NBA总决赛历史上G4的最大比分胜利。
现在,总比分已经变成2-2,两队回到同一起跑线,总决赛这时才算是真正开始?不,它已经朝着大结局飞驰而去。
G5:费城76人104-110开拓者
赛前,比尔-沃顿大声喊出了比赛的场次,而从比赛开始之后,他就上蹿下跳地保护着防守篮板,争抢着进攻篮板。记者穆斯伯格说道:“我从未见过一个人在防守端比沃顿有更好的开局。”
这个有着一头浓密橙色卷发的男人,说话速度很慢,就像一个年轻的哲学家。场外,他可能会引起争议:政治立场激进,素食主义者。但在场上,他是每个球员梦想中的队友:7英尺高(他声称自己身高6英尺11英寸)的球员,愿意分享球权,攻防兼备。
迈克-邓利维说道:“从那个赛季到下一个赛季,这可能是我所见过的中锋最棒的一段比赛,他几乎什么都做到了。”NBA联盟则公认,如果比尔-沃顿没有受那么多的伤,他很可能成为有史以来最好的中锋。
“如果你和联盟里的人交谈,”Schonelly说,“他们会告诉你,如果比尔·沃尔顿健康的时间更长,他可能会成为有史以来最好的中锋。”
比尔-沃顿的回应则是:“我很幸运能在波特兰。你永远不知道是什么让一个团队工作,但你知道是什么让一个团队失败,那总是一样的:缺乏荣誉、自私和贪婪,这会导致仇恨和愤怒。”
其实在赛季开始前,比尔-沃顿看起来并没有准备好。格罗斯说道:“他超重了,他说自己需要增加一些脂肪,然后通过喝酒的方式,增加了大约30磅的脂肪。”
比尔-沃顿还为霍林斯挑选了他人生中的第一辆自行车,两人一起去徒步旅行,在索维岛游泳,从西北部的家骑着自行车到球馆。“那是我的球队,”沃顿动情地说道,“那就是我的生活,我的世界。”
最终,开拓者赢了6分,总比分3-2反超76人,距离总冠军只差一场胜利。
G6:费城76人107-109开拓者
比尔-沃顿继续负责开拓者的防守。他身体扭曲,就像在游乐场的哈哈镜里一样,他紧紧抓住篮板,然后把球传给队友。卢卡斯和戴维斯则通过快速切入,来回报沃顿。
76人并没有松懈,J博士得到40分,帮助球队在还剩5秒的时候仅仅落后2分,但是,乔治-麦金尼斯错失了绝平的跳投!在还剩2秒的时候,沃顿将球击出球场,109-107,开拓者总比分4-2赢了!
球迷们疯狂地涌入球场。全场比赛贡献20分23篮板7助攻8盖帽的比尔-沃顿当选总决赛MVP,J博士称赞他是“灵感之源”。沃顿把自己的球衣脱下,扔给球迷,卢卡斯笑道:“如果我当时抓住了这件球衣,我就会吃掉它。比尔是我的英雄。”
开拓者因为赢得NBA总冠军而获得两座奖杯:沃尔特-A-布朗杯,由获胜球队保留1年,直到下一届NBA总决赛;还有一个新设计的奖杯,后来被称为拉里-奥布莱恩奖杯,由获胜的球队保存,此后每次NBA总决赛都会制作一个新的奖杯。
约翰尼-戴维斯说:“对于这群特殊的球员来说,波特兰是完美的。我们在个人生活中做了很多不同的事情,但当谈到代表开拓者时,我们都是一体的。我们以这种方式生活,以这种方式练习,并以这种方式相互了解。”
霍林斯说:“有一个空白需要填补。我们步入了爱河,人们开始团结在我们周围。这段恋情从那时开始,并一直持续下去。”
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职业生涯后期,比尔-沃顿在波士顿凯尔特人赢得另一个总冠军,但他说,与开拓者一起比赛的日子铭记终身,“我希望它能持续下去——你总是希望所有伟大的事情都能持续更长时间。人们会直接面对面地走到我身边,看着我,对我说:‘我在那里。’如果你在那里,你知道它有多特别,有多完美,有多光荣。”
回到48年之后,开拓者依然还是只有那么一个总冠军,但他们又多了一名新秀。杨瀚森的打球风格也许更像老萨博尼斯,但毫无疑问,比尔-沃顿是他真正的最佳榜样。
我们也不奢求他能像比尔-沃顿那样成为开拓者的核心,更不谈夺得总冠军,但衷心希望他能以比尔-沃顿为榜样,在攻防两端都做出卓越的贡献,在NBA留下独属于自己的脚印。